22. fejezet

A NAL HUTTA

A Yavaris cirkáló fedélzetén Wedge Antilles tábornok az űrcsata jól ismert izgalmát érezte. A hajói behatoltak a Nal Hutta rendszerébe a vörös és a kék egység fedezete alatt. Egy üres területre értek, amely közel volt a hutt bolygóhoz.

– A huttok bizonyára meglepődnek – jegyezte meg Wedge.

A gyönyörű, tündérien kecses fizikus, Qwi Xux elhagyta a helyét, és csatlakozott a férfihoz.

– Látványosabb, mint amikor a Maw szerelőüzemek ellen vonultunk – mondta az asszony. – És most nem kockáztatunk életeket.

Wedge bólintott. Szerette volna átölelni, de tudta, hogy nem teheti, hiszen ő volt a hajó parancsnoka, az asszony pedig a műszaki tiszt. A tudományos munka nem okozott nehézséget Qwi számára, és szeretett együtt lenni Wedge-dzsel. Mióta megesküdött, hogy nem vesz részt új fegyverrendszerek kifejlesztésében, a briliáns képességű idegen tudós nem talált megfelelő elfoglaltságot lángelméje számára.

– Ellenőrizze a flotta pozícióját! – mondta Wedge a hadműveleti tisztnek, aki a kék egységet mutató monitorernyőt figyelte. A Yavaris, mint zászlóshajó, cirkáló lévén nem volt a flotta legnagyobb hadihajója. A legnagyobb méretekkel a Dodonna csatahajó rendelkezett, amely leginkább a birodalmi csillagrombolókra hasonlított. A Maw szerelőüzemek elleni támadás óta Wedge mégis a Yavarist választotta.

A cirkáló körül hat kisebb koréliai korvett helyezkedett el, amelyek hajtóművei rakétakilövő berendezésre hasonlítottak, amint kék energiasugaruk világított az űr sötétjében. A Yavaris és a Dodonna a koréliai korvettek gyűrűjében elindult a Nal Hutta rendszere felé.

– Kaptunk jelzést a vörös egységről? – kérdezte Wedge a hadműveleti tisztet. – Ackbar admirális elfoglalta a helyét?

Ackbar hajói más alakzatban közelítették meg a rendszert: elöl haladt három koréliai ágyúnaszád, amelyek valamivel kisebbek voltak, mint a korvettek, őket követte Ackbar zászlóshajója, a Galactic Voyager. A kalamári csillaghajó volt az Új Köztársaság legnagyobb hajója. De Wedge tudta, hogy a méret és a tűzerő önmagában még nem szavatolja a győzelmet. Ackbar hajóinak a naprendszer másik oldalán kellett kitörniük a hipertérből, és a terveknek megfelelően a flotta a Nal Huttánál egyesül.

– A vörös egység megerősítette, hogy elfoglalták a helyüket – jelentette a hadműveleti tiszt.

– Antilles tábornok – szólt közbe a kommunikációs tiszt. – Sürgős üzenet érkezett a Nal Huttáról. Tudni szeretnék, hogy mi a szándékunk.

Wedge elmosolyodott.

– Közölje velük, hogy hadgyakorlatot tartunk. Nincs okuk aggodalomra – mondta, majd halkan hozzátette: – Hacsak nem próbálkoznak valamivel.

Ackbar admirális a navigációs tiszt jelentésére várt. Végül a kalamári tiszt közölte:

– Minden egység elfoglalta a helyét, admirális.

Ackbar bólintott hatalmas halfejével.

– Készüljenek a bolygó megközelítésére!

A Galactic Voyager volt Ackbar kedvenc hajója. Valamennyi kalamári hadihajó, amely a Mon Kalamári körül keringő orbitális műhelyekben épült, ugyanazt a legömbölyített sarkokkal rendelkező borsóhüvely alakot viselte. A háború idején a szerelőüzemek éjjelnappal dolgoztak, hogy pótolják a Birodalommal szembeni harcok során keletkezett veszteségeket.

Az admirális mellett állt Crix Madine tábornok, a szövetség titkosszolgálatának parancsnoka.

– Fontos, hogy a látogatásunk készületlenül érje és megijessze a huttokat!

A középkorú, szakállas tábornok az Endor mellett vívott csatában a szárazföldi haderő parancsnoka volt. Az ő csapatai pusztították el a bolygó felszínén működő védőpajzs-generátort, amely az épülő Halálcsillag védelmét biztosította. A lázadó flotta csak a védőpajzs megszüntetése után tudott a Halálcsillag közelébe jutni. A tábornok valamikor a Birodalom titkosszolgálatának magas rangú tisztje volt. Később csatlakozott a felkelőkhöz, és értékes információkkal látta el a szövetséget. A felkelők számtalan győzelmét annak köszönhette, hogy Madine ellátta információkkal Mon Mothmát. A tábornok nem szerette a nyilvánosságot, ezért szívesen irányított kisebb hadmozdulatokat a flottánál.

– Mivel a flotta megérkezett a naprendszerbe – mondta Madine –, nem hiszem, hogy a huttok bármit mernének tenni az elnök asszony látogatásával szemben.

Ackbar komoly arccal bólintott.

– Ez az ön dolga, Madine tábornok. De az én feladatom az, hogy győzelemre vezessem a vörös egységet.

Miközben Ackbar megkezdte a hadműveletek szervezését, Madine tábornok az egyik konzolhoz ment, és leváltotta az ott dolgozó tisztet. A tábornok olyan ember volt, aki szerette hasznossá tenni magát.

Madine a Galactic Voyager nagy felbontóképességű érzékelőit a Nal Huttára, valamint a Csempészek Holdjára, a Nar Shaddaara állította. A flotta megérkezése után számtalan kisebb hajó hagyta el a Nar Shaddaat. Nyilvánvalóan körözött bűnözők lehettek, akik a rendőrség elől menekültek. Legszívesebben lecsapott volna rájuk, de most fontosabb küldetésük volt.

– A kék egység védelmi alakzatot vett fel – jelentette a hadműveleti tiszt.

Ackbar a holomonitorra nézett, amelyen vörös és kék fénypontok jelölték az űrhajókat.

– Rendben van – mondta. – Legyünk mi az agresszorok ebben a harci játékban! – Megrázta hatalmas halfejét. – Majd én megtanítom Antilles tábornokot néhány taktikai fogásra.

Madine visszament az admirális mellé.

– Mik a tervei? – kérdezte. Mindig érdekelték a katonai manőverek.

Uszonyos kezével Ackbar a holomonitorra mutatott.

– Keresztülvágunk köztük, mint egy tőr. Az egyik ágyúnaszádunk halad az élen, azt követi a Galactic Voyager, amely szétzilálja a védelmüket a tűzerejével. A sort másik két ágyúnaszád fogja zárni. Ezáltal leválasztjuk a többiektől a Yavarist és a Dodonnát. A kék egység korvettjei nem tüzelhetnek, nehogy a saját hajóikat találják el!

– Remekül hangzik – mosolygott Madine.

– Csak figyeljen! – felelte Ackbar.

Wedge tábornok kényelmesen hátradőlt a fotelben, és elvigyorodott.

– Beszedték a cselünket! – csapta össze a két tenyerét. – A vörös egység éppen most haladt át a határvonalon. Pontosan tudjuk, mi a szándékuk. Készüljenek! – Wedge megrázta a felét, majd Qwire pillantott. Ackbar nem tudja, hogy olvastam a taktikai kézikönyvét?

Wedge látta, amint a vörös egység dárdahegy alakzatot vesz fel.

– Le akarja választani az egységtől a két csatahajót, Rendben van… Teljes harckészültség! A fegyverzetet állítsák alacsony energiaszintre, hogy ne okozzanak sérülést a hajótesten, de a műszereik érzékeljék a találatokat!

– A fegyverek energiaszintje beállítva, uram! – jelentette a tüzér őrmester. – A találatszámlálók aktiválva!

Wedge figyelte a közeledő hajókat. Az egyik kezét felemelve tartotta.

– Teljes energiát az oldalsó pajzsokra, mindkét csatahajón! – mondta. – A többi hárítópajzsra nem kell energia. Tudjuk, hová fognak lőni!

Az elöl haladó ágyúnaszád átsiklott a két cirkáló között, majd azt követte a Galactic Voyager. Amint a kalamári csatahajó a két cirkáló közé került, Wedge intett a kezével.

– Bezárni a hálót! – kiáltotta.

A hat koréliai korvett azonnal kialakította az előre megtervezett alakzatot. Három a kalamári csatahajó alá, három pedig fölé siklott, és össztüzet zúdítottak a Galactic Voyagerre.

A Yavaris és a Dodonna szintén végiglőtte a vörös egység zászlóshajójának oldalát, de erre Ackbar is számított, ezért a teljes energiát az oldalsó védőpajzsokra adta. Arra viszont nem számított, hogy felülről és alulról is támadás éri.

A találatokat jelző szimulációs komputerek néhány másodperces küzdelem után jelezték, hogy a vörös egység zászlóshajója megsemmisült.

Madine tábornok feszülten figyelte, amint a szimulációs komputer az ellenséges találatokat jelezte. A tábornok megvakarta a szakállát, és Ackbar felé fordult.

– Belesétáltunk a csapdájukba.

– A védőpajzsok megszűnnek, admirális – jelentette rémülten a hadműveleti tiszt. – A komputer adatai szerint az élen haladó két ágyúnaszád kiesett a versenyből.

Ackbar lazacszínű feje elvörösödött.

– Növeljék a sebességet! Jussunk ki innen, mielőtt további találatok érnek minket!

– Túl késő, admirális – mondta a hadműveleti tiszt. – Megszűntek a védőpajzsaink.

Madine a komputer monitorjára pillantott.

– A találatok áttörték a külső burkolatot. Sajnálom, admirális, de a szimulátor szerint a hajónk megsemmisült.

Ackbar összegörnyedt, mint egy vénember.

– Vereséget szenvedtem – mondta elkeseredetten.

A hadműveleti tiszt összegezte a csata végeredményét.

– Sikerült harcképtelenné tennünk az egyik cirkálójukat, és megsemmisítettünk egy korvettet, de a vörös egység totális vereséget szenvedett. Csupán az élen haladó ágyúnaszád úszta meg kisebb sérülésekkel.

Ackbar felsóhajtott.

– Az elbizakodottság ára… Lépjen kapcsolatba a kék egységgel! – Madine a megtört admirálist nézte, aki Wedge Antillesszel beszélt. – Itt a vörös egység, parancsnok. Gratulálok a győzelméhez!

– Sejteni lehetett a szándékát, admirális – mondta Wedge.

Ackbar végül elnevette magát.

– A jövőben sokkal kiszámíthatatlanabb leszek, Antilles tábornok!

Ellenőrizte a műszereket, amelyek szerint Leia Organa Solo hajója megérkezett a rendszerbe. Ackbar mint az Új Köztársaság hadiflottájának parancsnoka üzenetet küldött a hajók kapitányainak, hogy a hadgyakorlat véget ért.

– Leia Organa Solo elnök asszony hajója megérkezett. A flotta hajói zárt alakzatban elkísérik a Nal Huttára. Azután lejátsszuk a visszavágót.

Madine bólintott, majd a turbóliften lement az alsó fedélzetre, ahol a kommandóegység tagjai várakoztak, hogy titkos küldetést hajtsanak végre a hutt bolygó felszínén.